エピジェネティクス

動物の体は一つの受精卵、すなわち一つの細胞から分裂・増殖を繰り返して（発生）、さらに皮ふ・神経・肝臓といった各組織に特化した細胞へと分化することで作られていきます。一個体の全ての細胞が、同じDNAの塩基配列を持つにも関わらず、異なる機能や形態を持つ細胞になることが出来るのは、発生・分化の過程でDNAやヒストンに付けられた化学修飾により、細胞ごとに、異なる遺伝子の発現を促進したり抑制したりするためです。その仕組みを「エピジェネティクス（epigenetics）」といいます。